英特爾決定加入智慧手機戰場。此舉將考驗該公司在PC之外，另一個最重要晶片市場的競爭能力。
英特爾與台積電簽下的合作協議，將使得Atom晶片與Qualcomm、德儀（Texas Instruments）等公司採用的ARM架構，出自同源。許多小型裝置、行動電話，和多數的智慧手機，包括蘋果的iPhone、黑莓機和Google Android手機，都採用ARM處理器。
ARM一直是英特爾的眼中釘，以致該公司在1997年買下StrongARM架構，轉為Intel XScale，主攻掌上型裝置（最知名的應用是由Compaq和之後HP出售的iPaq）。更早之前，StrongARM曾被用在蘋果Newton（iPhone前身）和其他小型裝置。但英特爾又在2006年將虧錢的XScale業務賣給Marvell，結束了該公司與ARM在小裝置領域的競爭。
英特爾為何放棄？小型消費者裝置和通訊晶片市場與PC晶片市場大不同，因此不是該公司傳統上有競爭力的領域。但不代表英特爾能夠忽略這個領域。掌上型個人運算的時代已降臨。iPhone、黑莓機，和Android手機幾乎就是掌上型電腦，而這些產品裡都沒有英特爾的蹤跡。
所以，這一次英特爾不打算推出ARM晶片，而是要將其成功的x86架構硬推入ARM佔據的智慧手機、消費者電器，和難以歸類、但通常有利可圖的「內嵌」市場。台積電在這些市場的晶片製造佔有優勢，毛利通常高於50%。
英特爾看中（或者英特爾必須拿下）的另一個市場，是智慧手機。Broadpoint AmTech分析師Doug Freedman認為，因為這個市場規模夠大，而且「那是PC功能移轉的方向」。雖然工業或醫療硬體等領域也很重要，智慧手機才是英特爾在PC之外，測試其獲利競爭力的場域。
行動電話市場究竟有多大？以單位計算，大約是PC市場的五倍。根據Gartner的數字，2008年全球手機出貨量約12.2億支，而2009年全球PC市場預估出貨量只有2.57億單位。
但英特爾無法把PC業的模式原封不動搬到行動市場。在PC市場，幾乎是英特爾作什麼，HP、戴爾、宏碁等製造商就用什麼。行動市場不一樣，電信商和手機製造商才是主角，硬體最多是配角。因此，搭上台積電是英特爾讓自己更融入行動業廠商的一種方式。他們還不習慣與PC晶片界的大怪獸打交道。In-Stat分析師Ian Lao表示：「透過台積電，英特爾可以說，我只是你們手機製造商的另一個供應商，因為你們已經習慣向台積電買東西。藉此隔絕了怪獸的形象。」
現在行動不算太早。Qualcomm的Snapdragon平台推升了效能訴求，Nvidia正力推其繪圖強化的Tegra技術，而德儀也積極提升其 OMAP晶片的單位效能。換句話說，雖然這些晶片商長期堅守的省電訴求（行動產品的一大要素）並未動搖，他們也開始推升晶片速度到1GHz以上，並增加更多處理核心。而那就是英特爾的強項。
Lao指出：「對ARM開發商而言，多核心代表的是效能區別化。」以Qualcomm為例，未來的Qualcomm QSD8672晶片將是一個雙核心Snapdragon平台，具有兩個CPU運算核心，能提供1.5GHz運算效能、1080p高畫質影音、Wi-Fi、行動電視和GPS等功能。其繪圖核心是採用超微公司（AMD）的ATI技術。
雙核心處理器、ATI繪圖、高畫質影音？聽起來很像PC。事實上，目前最熱的議題之一，就是PC製造商會否開始把微軟的作業系統預設在ARM裝置內。 Lao表示：「未來9到18個月的發展相當值得觀察。英特爾能否達到必須的成本和效能水準？他們能否贏得電信商和手機製造商青睞？市場絕對會有一番騷動。」（陳智文譯）
文章出處：
http://www.zdnet.com.tw/news/hardware/0,2000085676,20136695,00.htm
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